生殖器皰疹是由單純皰疹病毒（HSV）引起的性傳播疾病，主要是HSV-2型，少數(shù)為HSV-1型。是常見的性病之一。生殖器皰疹可反復(fù)發(fā)作，對病人的健康和心理影響較大；還可通過胎盤及產(chǎn)道感染新生兒，導(dǎo)致新生兒先天性感染。因此該病也是較為嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題之一，應(yīng)對其有效的防治引起重視。

　　HSV-2是生殖器皰疹的主要病原體（90%），傳染后引起初發(fā)生殖器皰疹。初發(fā)生殖器皰疹消退后，殘存的病毒經(jīng)周圍神經(jīng)沿神經(jīng)軸轉(zhuǎn)移至骶神經(jīng)節(jié)而長期潛伏下來，當(dāng)機體抵抗力降低或某些激發(fā)因素如發(fā)熱、受涼、感染、月經(jīng)、胃腸功能紊亂、創(chuàng)傷等作用下，可使?jié)摲牟《炯せ?，病毒下行至皮膚黏膜表面引起病損，導(dǎo)致復(fù)發(fā)。人類是皰疹病毒的惟一宿主，離開人體則病毒不能生存，紫外線、乙醚及一般消毒劑均可使之滅活。

　　感染者主要通過性接觸而傳染給其性伴侶。男性同性性行為者傳染的危險性也很大。有時在口唇及其周圍患有皰疹的人，可通過口－生殖器性交，使對方感染生殖器皰疹。因此，不同方式的異性或同性性行為，都可以傳播生殖器皰疹。由于有感染性的病毒能在潮濕的環(huán)境中存活數(shù)小時，因而也有可能在少數(shù)情況下通過污染物而間接傳播。