通過性接觸途徑而傳播的傳染病其病種已逾20個。其中除了“經(jīng)典性病”如梅毒、淋病和軟下疳等，還有一些眾所周知的常見病多發(fā)病也可通過性途徑傳播，但是由于種種原因人們一直沒有將其視為性傳播疾病。在這方面最為典型的例子當(dāng)屬病毒性肝炎了。
現(xiàn)據(jù)有關(guān)資料報道，全世界已有約2億人感染了乙型、丙型肝炎病毒，而且近年來病毒性肝炎發(fā)病率還呈明顯上升趨勢。據(jù)俄羅斯有關(guān)資料，僅1992年-1996年俄羅斯的病毒性肝炎發(fā)病率就從18.1/10萬上升到35.8/10萬，實際上這些資料還不包括急性無黃疸型型肝炎、隱匿型肝炎和不典型肝炎。一般認為，每6-8個無黃疸型急性肝炎的同時可出現(xiàn)一個黃疸型肝炎。
對于乙型肝炎性傳播的可能性很早就得到了醫(yī)學(xué)界的公認，而對其他類型病毒性肝炎性傳播的研究還知之甚少，而且有關(guān)資料的意見也不一致。涉及病毒性肝炎的傳播，屬于流行病學(xué)的研究范疇，在這方面多年來不斷取得新進展。當(dāng)然除了屬腸道傳播的甲、戍型（A、E型）肝炎，病毒性肝炎的基本傳播途徑是血液傳播。而在這方面更具體地說，存在著兩種主要傳播方式：一為“人為”的，如輸血、使用被病毒污染的醫(yī)療器具和靜脈吸毒；一為“自然”的，如母嬰垂直傳播以及性—血液傳播。
近年來，通過性傳播使急性乙型肝炎發(fā)病率上升的趨勢更為明顯，所占的病例不斷增加。僅1994-1997年在莫斯科地區(qū)通過性途徑致病原體傳播的急性肝炎就從28.6%增加到42.3%，與此同時急性乙肝發(fā)病的年齡結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化，其中15-29歲者占多數(shù)，這部分人恰好也是性活動力最強的人群。
無疑，對待每個具體的病例，盡管有時難以排除其他因血液傳播的因素（醫(yī)源性感染、吸毒等），但是在許多乙型肝炎患者的傳播和發(fā)病上，經(jīng)性傳播的途徑得到了多方的證實。
為乙肝病毒性傳播提供流行病學(xué)間接證據(jù)的是，在性接觸時所涉及到的生物學(xué)介質(zhì)中攜帶乙肝病毒。現(xiàn)已在精液、宮頸粘液、唾液、汗液和月經(jīng)以及其他排泄物如尿、糞便中，卻查找到了乙肝病毒的存在，它們在非傳統(tǒng)性行為方式下更易傳播。因此學(xué)者指出，在任何情況下如果對方處于排毒狀態(tài)，同時又缺乏其他方式感染的可能，都應(yīng)考慮到是否為性傳播所致。
鑒于造成病毒從病人傳播給健康人的機率依賴于在性接觸時致皮膚或粘膜損傷的可能性及操作的程度，因此我們可將各種性行為方式區(qū)分為高度、中度和低度危險性。
還須看到的是，通過性傳播疾病與乙肝發(fā)病率的比較分析，可見梅毒發(fā)病率與乙肝發(fā)病率呈同步上升趨勢。更為深入的流行病學(xué)監(jiān)測和研究揭示，對性病傳播具有普遍性的危險因素同樣對乙肝傳播產(chǎn)生作用。
現(xiàn)在已知有6種肝炎病毒是經(jīng)腸道外傳播的，即肝炎病毒B、C、D、G和TTV。后者是近兩年來特指因輸血所致的病毒感染。顯然，這種病毒也不是最后發(fā)現(xiàn)的一種肝炎病毒。通過輸注途徑造成的肝炎傳播都不能排除性傳播的可能性。
