最近《老年神經(jīng)生物學(xué)》雜志發(fā)表的一項專題研究報告稱，在對239名85歲的瑞典老年人(其中2/3為女性，104人患有癡呆癥，135人認(rèn)知正常)的腦部大小和癡呆狀況進(jìn)行檢查后發(fā)現(xiàn)，頭部大小與癡呆癥患病率之間，竟然有著緊密聯(lián)系。
研究中，專家們對老人們的顱腔總?cè)萘?系腦部大小的一個重要指標(biāo))作了CT掃描。掃描結(jié)果還能發(fā)現(xiàn)是否存在有白質(zhì)病變，即與血管功能失調(diào)有關(guān)的腦部神經(jīng)突觸損壞。最終結(jié)果證實，無論男性還是女性，癡呆癥患者的平均顱內(nèi)腦容量都比認(rèn)知正常者小得多。專家們分析說，這很可能是由于容量較大的大腦擁有能夠推遲發(fā)病的“備用”腦容量。此外，一旦不幸發(fā)病，則腦容量越小，癡呆癥癥狀便越嚴(yán)重。不過，攜帶癡呆癥相關(guān)基因突變者與未攜帶者的腦部大小卻沒有明顯區(qū)別。
研究人員說，這是首次對老年人的腦部大小與癡呆癥是否相關(guān)所作的專題研究。
老年癡呆的前兆：
記憶障礙：記憶障礙出現(xiàn)于早期，尤其是近記憶障礙，幾十小時甚至數(shù)分鐘前發(fā)生的事情都無法回憶�；颊呷粘Ｉ畋憩F(xiàn)為“丟三落四”、“說完就忘”，反復(fù)提問想通的問題或反復(fù)述說相同的事情。
語言障礙：找詞困難往往是老年癡呆癥中最早出現(xiàn)的語言障礙，主要表現(xiàn)在說話時找不到合適的詞語，由于缺乏實質(zhì)詞匯而表現(xiàn)為空話連篇;或由于找詞困難而用過多的解釋來表達(dá)，終成嘮嘮叨叨。
視覺空間技能障礙：在老年癡呆癥早期及可有視空間技能障礙，其癥狀包括不能準(zhǔn)確地判斷物品的位置。有些癡呆患者在疾病的早期就可能在熟悉的環(huán)境中迷路。
書寫困難：因書寫困難而導(dǎo)致寫出的內(nèi)容詞不達(dá)意，如寫信不能寫清含義，這常常是引起家屬注意的首發(fā)癥狀，特別是一些文化修養(yǎng)較好的老人。研究認(rèn)為書寫錯誤與遠(yuǎn)記憶障礙有關(guān)。
失認(rèn)和失用：是人是指病人不能辨認(rèn)物體，盡管此時對物體的觸覺或視覺要素都能辨認(rèn);失用是指雖有正常的活動能力與主觀愿望，但不能執(zhí)行已經(jīng)學(xué)會的有目的的行動。檢查老年性癡呆患者的失用和失認(rèn)很困難，有時難以將其失用和失認(rèn)與由于失語、視空間技能障礙和遺忘所造成的后果區(qū)別開。
計算障礙：計算障礙常在老年癡呆中期出現(xiàn)，但在早期即可能有所表現(xiàn)，如購物時不會算賬或算錯帳。計算障礙出現(xiàn)的原因有很多種，可能是由于視空間障礙(不能正確列算式)，或因失語不理解算術(shù)作業(yè)要求，也可能是原發(fā)性計算不能。
判斷力差，注意力分散：老年癡呆癥患者均可在早期出現(xiàn)判斷力差，概況能力喪失，注意力分散等。
精神障礙：精神癥狀在早期可表現(xiàn)為患者以自我為中心，狂躁，幻覺妄想，抑郁，性格改變，譫妄等，情緒不易控制。
性格改變：性格改變在一部分患者中非常顯著，多變的極為敏感多疑或非常恐懼，或變的越來越暴躁、固執(zhí)。
行為改變，運動障礙：老年癡呆癥患者的運動在早期常表現(xiàn)正常，疾病中期患者行為可見幼稚笨拙，常進(jìn)行無效勞動，無目的勞動。
