女小十歲生育能力下降
但是，如果夫妻年齡差距過大，他們生育孩子的平均數(shù)量則隨著伴侶年齡差的增加而減少。如果一名女性的年齡比她的伴侶小10歲，他們擁有的孩子數(shù)量平均為2.0個。如果妻子的年齡比她們的配偶大，他們所生育的孩子數(shù)量也會迅速下降。這可能是因為女性的生育能力在一個更為早期的階段便出現(xiàn)了下降趨勢。如果一名女性的年齡比她的伴侶大10歲，在組成一個家庭時，她的生育能力可能已經(jīng)下降，但這種現(xiàn)象很少在年齡更大的男性身上出現(xiàn)。
男大六歲生育能力最佳
奧地利維也納大學(xué)的人類學(xué)家馬丁·費德勒和他的妻子、維也納大學(xué)的研究員蘇珊娜·哈布爾對瑞典的人口數(shù)據(jù)庫做了詳細調(diào)查。分析結(jié)果顯示，如果一名男性選擇與一名年齡比自己小6歲的女性結(jié)合，他們的生育能力達到最佳，其擁有的孩子數(shù)量最多。而對于女性而言，如果配偶的年齡比自己大4歲，她們將擁有更多的孩子。
年齡差是進化結(jié)果
這些研究結(jié)果顯示，夫妻間的年齡差顯然是進化“適當(dāng)性”的一種結(jié)果。男性更喜歡選擇年齡比自己小的女性為伴，這是因為年輕姑娘擁有更長的生育周期，強化了他們的生殖幾率。無論是對男性還是女性而言，年齡差距能夠提高個體的適應(yīng)性，這可能是因進化而獲得的一種特征。
兩位科學(xué)家稱，這項研究還發(fā)現(xiàn)，無論是對男性還是女性來說，當(dāng)他們與第一個伴侶生下了第一個孩子，而后又與第二個伴侶結(jié)合時，他們的第二個伴侶的年齡往往要比第一個小。這可能是對優(yōu)先選擇的一種反映，即更為年輕的伴侶能夠彌補一個人正在下降的生育能力。
這些結(jié)果提供了一個最強有力的證據(jù)：在絕大部分人類文明中，異性夫妻中的“老夫少妻”組合已進化成一種標準，原因就在于這種組合能夠帶來生育優(yōu)勢。
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