1998年，人類第一次報道發(fā)現(xiàn)HIV-1的N亞型組。事情是這樣的，1995年，在非洲的喀麥隆，有一位40歲女患者原因不明地出現(xiàn)了消化道癥狀，到當(dāng)?shù)鼐歪t(yī)，醫(yī)生給她進行了HIV抗體初篩檢查，結(jié)果是陰性的。由于患者的癥狀非常像艾滋病，后來直接給她做了確認(rèn)試驗（蛋白印跡試驗），確認(rèn)試驗居然是陽性！一般來說，初篩實際上比確認(rèn)試驗更加能夠懷疑這個人是HIV感染者，就是說，初篩試驗是敏感性很高的檢測，允許出現(xiàn)假陽性（把不是的查成是），也不漏掉一個，而確認(rèn)試驗是特異性很高的檢測。由于該患者初篩和確認(rèn)試驗的矛盾結(jié)果，當(dāng)時并沒能肯定診斷是艾滋病，直到數(shù)月后該患者死于多種相關(guān)合并癥，才被當(dāng)?shù)蒯t(yī)生認(rèn)定是HIV感染。由于她的情況比較特殊，醫(yī)生在她死前留下了血液樣本。法國的醫(yī)學(xué)專家們得到這個消息后非常感興趣，為了弄明白她初篩陰性而確認(rèn)陽性的原因，對該患者的HIV-1病毒基因進行了測序，發(fā)現(xiàn)她的基因在某些地方具有與以往知道的M亞型組和N亞型組不一樣的地方，于是1998年在Nature上發(fā)表了這篇文章，首次報道了HIV-1的“非M非O組”，后來被叫做N亞型組。
法國報道了N亞型組之后，引起了醫(yī)學(xué)界的濃厚興趣，于是在接下來的時間里針對N亞型組的研究就一直沒有中斷過。又先后在喀麥隆發(fā)現(xiàn)了7例，其中一例是未成年人。
值得說一下的是2003－2004年在喀麥隆進行的一次N亞型組的篩查。為了避免因為使用常規(guī)的試劑而出現(xiàn)漏檢，科學(xué)家們在當(dāng)?shù)叵群笥昧?或5種不同的HIV抗體檢測試劑同時進行檢測，陽性的標(biāo)本送到位于美國伊利諾伊州的雅培實驗室后，又使用另外兩種更可靠的實驗室試劑進行檢測。為了確認(rèn)這種罕見的毒株，在既往研究N亞型組已有成果的基礎(chǔ)上，還專門設(shè)計了兩種不僅含有M組、O組，還含有N亞型組特異性抗原的檢測試劑來進行確認(rèn)。就是說，當(dāng)時為了檢測出N亞型組，曾經(jīng)進行了至少7次最多9次的檢測。如果N亞型組易于檢測的話，就不必這么麻煩了。
最新的關(guān)于N亞型組病例報告的論文發(fā)表于2006年。該論文報告了一對喀麥隆的夫婦，他們在最初的檢查時都沒有發(fā)現(xiàn)HIV抗體，但后來還是給他們診斷了艾滋病，因為他們的CD4都低于200，并且具有艾滋病的相關(guān)癥狀。該男子既往有多個性伴，并進行過性病治療，1989年至1990年曾經(jīng)在喀麥隆北部居住，在那里接觸過猴子和一種非洲的猩猩（這種猩猩被認(rèn)為很可能是人類HIV的來源）。2001年7月他被診斷為艾滋病，原因是因為他的CD4很低，才92個/mm3，但抗體檢測是陰性的。由于喀麥隆的艾滋病人比較多，醫(yī)生在沒有血清學(xué)診斷的情況下仍然對他進行了艾滋病抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療，到2003年，該男子就幾乎沒有什么癥狀了。后來的研究發(fā)現(xiàn)他感染的是HIV-1的N亞型組，于是又對他的妻子進行了抽血，發(fā)現(xiàn)他的妻子也是N亞型組感染，這是人類第一次發(fā)現(xiàn)確切的證據(jù)表明N亞型組可以在異性間傳播。
截至目前為止，全世界一共只報道了上述10例N亞型組病毒的感染者，而且這10例全部都是在喀麥隆，喀麥隆之外的地方還從來沒有發(fā)現(xiàn)過�？溌≡诎滩》矫鎭碚f是一個世界“著名”的國家，其“著名”的地方就是有比較多的“奇怪”發(fā)現(xiàn)，除了N亞型組，還有M組和O組的混合感染等等。
N亞型組的確認(rèn)是需要靠基因分析來決定的。而基因分析并不是目前檢測和診斷HIV的常規(guī)手段。目前常規(guī)的手段是抗體的初篩試驗和確認(rèn)試驗。對于絕大多數(shù)進行檢測的人來說，只能接觸到初篩試驗，而現(xiàn)在的初篩試劑對于N亞型組的感染并非完全不能查，只是還不是非�？煽�，而且病毒是在不斷變化的，穩(wěn)定的試劑需要時間的檢驗。先進的試劑可能會含有能夠與N亞型組HIV病毒抗體特異結(jié)合的合成抗原多肽，使用這些試劑應(yīng)該是可以檢測出N亞型組的，但是目前市面上常見的商用試劑是否都加了專門針對N亞型組抗體的特異性抗原多肽我不是太清楚，因為多增加成分需要增加成本，這對于無需進行此類檢測的國家和地區(qū)無疑是一種浪費，這是商家從藥品經(jīng)濟學(xué)角度需要考慮的問題。但是正如前面所說，世界上目前知道的N亞型組病例僅見于非洲的喀麥隆。其實我認(rèn)為自從發(fā)現(xiàn)了N亞型組之后，世界各國的科學(xué)家都會設(shè)法檢測本國的標(biāo)本，來發(fā)現(xiàn)是否有N亞型組病毒的感染，從學(xué)術(shù)的觀點來說，這樣的發(fā)現(xiàn)將會是很有價值的，也一定會很有吸引力。但是直到目前為止，不僅是非洲之外，就是非洲除喀麥隆之外的國家都沒有發(fā)現(xiàn)過N亞型組的感染。所以，沒有必要擔(dān)心N亞型組感染的問題，至少目前是這樣。想想全世界艾滋病有多少，發(fā)現(xiàn)才10例，而且在這么局限的地方，有什么必要再擔(dān)心這個問題呢？
我這次去美國是帶著這個問題去的，因為在國內(nèi)查閱外文文獻的全文不是太方便，為此我連續(xù)多個晚上一直泡在康奈爾的圖書館里，翻閱了大量的文獻，而且在不同的研究機構(gòu)和醫(yī)院訪問時都就此問題進行了咨詢，美國人對中國人這么擔(dān)心N亞型組的感染很奇怪，他們似乎從來就不擔(dān)心這個問題，雖然人家也不敢100％認(rèn)定沒事，但是人家看問題的態(tài)度是科學(xué)的，既然幾乎沒有可能，為什么要擔(dān)心？有一位專家給我說過這樣的話，美國沒有人擔(dān)心地球會被天外的隕石命中，就像恐龍滅絕一樣遭到毀滅，因為那樣的幾率太小了，而且那么遙遠(yuǎn)，即使那一天真的來了，也自然有解決的辦法。
正如我標(biāo)題所說，這篇文章看過之后就不要再看了，因為實在是沒有必要擔(dān)心這個問題。
