蘇德·保羅（右圖）的研究要么會(huì)對(duì)治療艾滋病帶來改革，要么就是浪費(fèi)時(shí)間和資源。為什么一群不是科學(xué)家的人想在他的離譜想法上賭一把呢？最新一期《時(shí)代》周刊撰文描述了蘇德·保羅與他治療艾滋病的新方法。
去年夏天，扎克·巴奈特在看電視時(shí)看到一個(gè)關(guān)于研究艾滋病疫苗的新聞節(jié)目，一下子閃現(xiàn)出“找到了！就是它！”的想法。電視上講的是德克薩斯州一位科學(xué)家關(guān)于制作疫苗的非正統(tǒng)方法，還談到一些巴奈特詞庫中沒有的詞匯，例如超抗原、共價(jià)鍵，還有許多他聽不明白的詞語。不過沒關(guān)系，不管怎樣科學(xué)已經(jīng)在向他招手了。他說，“這種感覺很酷，我就像是一個(gè)‘發(fā)光燈泡’一樣！”
巴奈特目前主要負(fù)責(zé)共價(jià)免疫學(xué)基金會(huì)的發(fā)展，這個(gè)基金會(huì)是一個(gè)民間團(tuán)體，主要是為保羅的研究籌集捐款。今年秋天，該基金會(huì)為12月1日的世界艾滋病日舉辦了一場募集活動(dòng)，還組成了學(xué)生團(tuán)體，名為W.A.D小組。這個(gè)特別團(tuán)體遍布到15個(gè)大學(xué)，為保羅研制第一階段的艾滋疫苗籌集資金。它還聯(lián)合各界名人打起了廣告，例如威爾遜·克魯茲。在過去的6個(gè)月里，這個(gè)團(tuán)體籌集到5萬美元的資金，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過先前承諾的幾千美元。而保羅發(fā)現(xiàn)自己作為一名科學(xué)家的身份稍微起了些變化，感覺自己就類似于一個(gè)擁有贊助人的藝術(shù)家，有點(diǎn)奇怪。
20多年來，科學(xué)家們一直嘗試研發(fā)艾滋病疫苗，但每次都只能眼巴巴地看著接種失敗（其中有一例還使接種疫苗的人更易感染艾滋�。�。今年9月，研究人員宣布了這些年來最令人振奮的消息。艾滋病疫苗研究中心的實(shí)驗(yàn)室主任戴維表示：“很多方法都太老套了，人們總是喜歡新瓶裝舊酒。”
初看保羅所提出的研制艾滋病疫苗方法與之前的類似，它使用“中和抗體”的方法，使身體內(nèi)的非胸腺依賴性細(xì)胞（B細(xì)胞）產(chǎn)生蛋白質(zhì)抵御病毒。這種方法是所有現(xiàn)有疫苗的工作原理，但它不適用于對(duì)付艾滋病病毒。艾滋病病毒太小，而不至于成為人類免疫系統(tǒng)的受害者。它在外衣上裝飾有很多標(biāo)識(shí)蛋白質(zhì)，從而可以躲過B細(xì)胞的“千里眼”，所以人體就沒能產(chǎn)生任何抗體。
艾滋病毒外表的蛋白質(zhì)也是艾滋病毒攻擊的暴露目標(biāo)。病毒為了與人類細(xì)胞粘到一起而不得不殺死這些蛋白質(zhì)。保羅有他自己的方法檢測這些蛋白質(zhì)中的某個(gè)，叫做“糖蛋白120”（gp120）。根據(jù)他的理論，這是一種超抗原，一種與逆轉(zhuǎn)錄酶病毒相關(guān)的片段，它已經(jīng)在人類基因圖譜中待了數(shù)十萬年了。
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