智齒是指人類口腔內(nèi)，牙槽骨上最里面的上下左右各一的四顆第三磨牙。因為這四顆第三磨牙正好在20歲左右時開始萌出，此時人的生理、心理發(fā)育接近成熟，于是被看做是“智慧到來”的象征，故稱它為“智齒”——智慧之齒。 其實，從現(xiàn)代醫(yī)學的觀點看，智齒是人類進化的必然。眾所周知，“適者生存”是生物進化論中的一個普遍規(guī)律。智齒就是極好的例證。
智齒，學名第三磨牙·，俗稱智慧齒，立事牙，盡頭牙， 是口腔最靠近喉嚨的牙齒，如果全部生長出來一共4顆，上下頜各兩顆，一般是于16歲或之后才生長出來。相較于幼兒時期長出的乳齒與兒童時期更換的恒齒，智齒通常是在人類心智已經(jīng)趨于成熟時才長出，因而得名。在智齒的生長方面，個體差異很大，有的人20歲之前，有的人40、50歲才長，有的人終生不長，這都是正常的。而且四顆智齒也不是都必然會長全，某些人的智齒可能只長1至2顆，有的智齒甚至長到一半就不再生長，這種情況稱為智齒阻生。智齒的位置從門牙牙縫開始，由一側(cè)門牙向里數(shù)牙齒數(shù)目，如果有第八顆牙，它就是智齒。
在青春后期，頜骨發(fā)育到接近成人大小。但有些人頜骨還不夠大，沒有足夠位置供智齒萌出。智齒就會阻生在頜骨內(nèi)，向其他方向生長。可能只有部分牙冠露出牙齦，或完全埋在頜骨里。牙根可能變形或向上頜竇或下頜骨神經(jīng)所在部位生長，這很危險。
如果智齒長不出來，橫長在了，就叫水平阻生智齒,一般會擠到外邊的牙，讓外邊的牙極度擁擠，容易牙疼。
智齒生長的方向
由于空間不足，阻生的智齒就向各種不同的方向生長，一般與鄰近牙齒形成角度�？梢韵蛑徑例X生長（近中呈角阻生），遠離鄰近牙齒生長（遠中呈角阻生），也可以水平或垂直阻生。
智齒阻生的發(fā)病率較高，其危害主要表現(xiàn)為以下幾點。
�。�1）反復發(fā)作的冠周炎。阻生的智齒牙冠周圍軟組織與牙齒之間形成一盲袋，引起食物、細菌的積存，抵抗力下降時，出現(xiàn)冠周炎是必然的。一般的消炎治療治標不治本，因此冠周炎會反復發(fā)作。
�。�2）齲齒。位置不正的智齒與第二磨牙之間容易積存食物殘渣，而且不易清潔，一般數(shù)月可形成齲齒，直接破壞牙體組織。
�。�3）阻生的智齒往往不能與對頜牙齒建立正常的咬合關(guān)系，長時間可導致顳下頜關(guān)節(jié)彈響、張口疼痛，夜磨牙等癥狀，對輕壯年的身心健康影響較大。
�。�4）有證據(jù)表明一些阻生智齒是某些三叉神經(jīng)痛的病灶所在。
容納牙齒的頜骨不斷退化變小，因而智齒阻生是必然的結(jié)果。拔除阻生的智齒對咀嚼、語言等功能無任何不良影響，加之拔除是治療阻生的最有效的辦法，因此，建議盡早、果斷地拔除引起上述危害的阻生智齒。
引起的疾病
智齒生長的位置特殊，給它的清潔和治療帶來許多問題，常引起的疾病有齲齒（俗稱蛀牙）、牙周炎、牙髓炎：由于智齒在最里面，日常刷牙不容易清潔，容易產(chǎn)生蛀牙，且智齒往往由于萌發(fā)空間不足出現(xiàn)脹痛，還會侵犯鄰牙，造成牙疼。由于沒有對咬牙，有時智齒會過度萌發(fā)，進而影響咬合；還有時會萌發(fā)不足成為阻生齒，引起牙列不齊，冠周間隙感染，張口困難。智齒是第三大臼齒，對相鄰的第二磨牙有重要影響。由于大多數(shù)智齒是前傾阻生的，約呈45度角頂在第二磨牙上，從而形成一個牙冠夾角，容易嵌塞食物，久之導致第二磨牙齲壞，甚至牙髓炎，就算沒有那么嚴重也會影響第二磨牙的壽命。
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